翻开中国水下隧道追光逐亮的辉煌一页，有个名字不得不提，那就是全国工程勘察设计大师、中国铁建首席专家、中铁第四勘察设计院总工程师肖明清。

2008年12月28日，是中国工程建设史上值得铭记的一天。这一天，有“万里长江第一隧”美誉的武汉长江隧道建成通车。中华民族实现了“隧穿长江”的百年梦想，长江过江交通迎来“江上架桥、江面行船、江底通隧”的“三维”时代。

这一标志性工程的成功，与肖明清的努力分不开。

上世纪八九十年代，我国地下隧道尤其是水下隧道的发展几乎是空白。1998年，当武汉长江隧道项目筹备工作正式启动时，许多外国专家认为中国人没有能力在长江江面下50多米深处，攻克高水压、强透水、超浅埋等水下盾构掘进世界级难题，一次性穿越2500米的长江江底。

“那时我心里想，外国人可以做的，为什么中国人不可以？我们的技术差距究竟在哪里？一定要攻克这些难题！”肖明清回忆说。水下隧道是一项系统工程，各方面的技术难题多，他几乎没有休息日，不停思考每一个细节和风险点，寻求技术突破对策。

当时，武汉长江隧道是我国地质条件最复杂、工程技术含量最高、施工难度最大的江底隧道工程。打通隧道，需要攻克高水压、软硬不均地层、超浅埋、强透水、长距离掘进等五大世界级难题。

在担任武汉长江隧道工程设计总工程师并主持设计与研究工作期间，肖明清带领设计团队通过“引进、吸收、消化、创新”，打了一场漂亮的“创新之战”：他们首次提出并采用“管片衬砌与非封闭内衬叠合结构”技术；在国内首次提出并采用“大直径盾构通用楔形环管片”技术、“盾构隧道管片接缝双道密封垫防水”技术、“盾构隧道段顶部排烟与底部疏散结合”技术……

“武汉长江隧道最后成功破解了五大设计施工难题，取得10多项国家专利。因其技术领先，成为其他水下隧道极有参考价值的标杆。”肖明清说。

此后，从武汉长江隧道工程的设计总工程师，到当时世界上在强渗透高磨蚀地层中修建的直径最大、水压最高、覆跨比最小的水下盾构隧道——南京长江隧道的设计总工程师，再到成为国内首创、世界首座高速铁路水下盾构隧道——广深港高铁狮子洋隧道的设计总工程师……肖明清的奋战经历和取得的成绩，见证了中国隧道建设迈向世界先进行列的坚实足印。

到目前为止，肖明清已领衔研究和设计了50多座大型水下隧道，多座隧道创造了全国乃至世界之最。他先后获得“全国劳动模范”“全国青年岗位能手”“全国五一劳动奖章”，并获得国家科技进步二等奖3项、国家级优秀设计奖5项、中国土木工程詹天佑奖6项……荣誉的背后，是深沉的责任和巨大的担当。

“能不能把工作做好，很大程度上取决于想不想把工作做好，只要有想法，肯定会有办法。每个人都要心系自己的使命，为行业发展贡献力量。”肖明清说。

“放眼未来，工程建设环境更为复杂，建设条件更为苛刻，不断突破现有技术制约、提高设计水平是技术发展的必由之路。”肖明清表示，只有以更加谦虚谨慎的态度、更加求真务实的精神、更加勤奋进取的学习、更加敏锐严谨的研究、更加细致贴心的服务，才能为祖国的交通事业发展作出更大贡献。