12月6日，张吉怀高铁开通运营一周年。一年来，全线累计发送旅客554万人次，月均开行动车480对，方便了群众出行，推动了沿线旅游资源开发和乡村振兴。

张吉怀高铁开通前，从吉首开车前往长沙需要5个多小时。如今，坐高铁从吉首到长沙，最快只需2个小时。数据显示，张吉怀高铁开通以来，开行列车从初期一天24趟次增长为最高峰日101趟次，发送旅客从初期一天5000人次，增长为最高峰日4.7万人次。安全便捷的高铁打破交通掣肘，成为众多旅客出行“最优选”。

作为“八纵八横”高速铁路网的区域连接线，张吉怀高铁北接黔常铁路，南连沪昆高铁、怀衡铁路，将沿途天门山、猛洞河、乾州古城、芙蓉镇、矮寨·十八洞·德夯大峡谷、凤凰古城等数十个A级景区和数百个世界级、国字号生态文旅品牌串珠成链，打造了一条黄金旅游大通道。

在“高铁+旅游”新模式带动下，“网红”景点成为人来人往的“常红”景点，“过境”旅客变成流连忘返的“过夜”旅客，“快旅慢游”成为湘西旅游新时尚。数据显示，张吉怀高铁开通以来，湘西地区接待游客人次增长52.2%，门票销售额增长82.9%。

交通条件发生巨变，张吉怀高铁沿线形成了产业互补、人员互通的铁路经济带，乡村振兴驶入快车道。今年前三季度，湘西州招商引资到位资金154.9亿元，同比增长38.9%，增速居全省第一。