8月2日8点58分，随着一列高铁缓缓驶出盐城站，标志着连接徐宿淮盐和连淮扬镇铁路的宁盐联络线正式开通运营，南京盐城两地将实现高铁2小时以内直达。

宁盐联络线位于淮安市马甸镇境内，一端连接徐宿淮盐铁路贡兴线路所，一端连接连淮扬镇铁路黄楼线路所，线路分上下行设置，上行线路长6.47公里，下行线路长5.99公里。虽然联络线单程仅有6公里左右，但它的开通运营让盐城与南京之间的高铁旅行时间缩短近30分钟。待宁淮高铁建成后，盐城通过联络线经宁淮高铁前往南京，通行时间还会进一步缩短。同时，利用这条联络线，盐城将开通市域市郊高铁，东台、大丰、建湖、射阳、阜宁、滨海、响水等县（市、区）的乘客去南京将更便捷，也为今后盐城联通中西部地区留下了通道空间。

宁盐联络线开通后，盐城到南京的高铁可直接从徐宿淮盐铁路转至连淮扬镇铁路南下，一路向前不用折返。在节省时间的同时，运行距离将缩短24公里，票价降低10元左右。同时，盐城到苏锡常镇的铁路旅行时间也会缩短30分钟左右。